［prism］

BY 「soundfurniture」の　すず　さま

[prism]






同じところを、行ったり来たり。

何度も、何度も、あたしの足元でせわしなくぐるぐると回る

、黒くて小さな虫。

とても小さな頃に、図鑑で見たことがある。

それは奇妙な性質を持つ。
仲間が発した匂いをたどって移動するのだ。

では、あたしの目の前にたった一匹でいるこの子は、一体どうしたというのだろう。


仲間の匂いが、分からなくなってしまったの？

道を外れてしまったの？

それとも、もう帰りたく、ないの？

あたしにはそのどれであっても、どうすることもできないのだけど。

でも、もしこの子が、仲間の匂いのしない、知らない土地へいきなりほうり出されてしまったというのなら、

「同じよ、あたしも。」

小さな声で、語りかける。


ひとりで来た訳ではないけれど、でも。

目が、頭が痛い。慣れない樹木の匂い、土の感触に、酔ってしまったかのよう。

そして緑が、

頭上を覆い尽くして、呼んでいるみたい、あたしの血を。

その声に耳を澄ましながら、もうひとつ外側のあたしが”ダメだ”と言うんだ。


あたしの母にとって、木ノ葉の空気に触れることは”なんてことはなかった”らしい。

それは植物が好きだからだ。

あたしだって、嫌いじゃないけれど。

だけど、
なぜだろう、胸が痛いし、目眩がする。

砂隠れの里を出発したときに、体調に異変はなかったのに。

もしかしたら、


そんなことはないと思いたかったし、考えないようにしていたけれど、あたしは木ノ葉に近づくに連れ、確実に弱っている。

それは、”彼”がいると、知っているから。


小さな頃、友達によく言われたことがある。

”かわいそう”と。

お父さんがいなくてかわいそうね、と。

あたしは何不自由なく育ててもらったから、とても幸せなのに。

あたしはみんなに愛してもらったから、かわいそうなんてことはないはずなのに。


だから、
（考えたら、いけないんだ）

きっと、”彼”を見つけることは簡単だ。

写真で顔も知っている。名前も聞いたことがある。

だけどあたしはきっと、知らないふりをするだろう。

会った途端に、泣き出してしまうかもしれない。

（周りの大人みんなが言うように、あたしは母と違って、泣き虫だから。）

それでもあたしは、きっと、知らないふりをするだろう。

崩れ落ちそうになるのを堪えて、言うだろう。

『はじめまして。』



＊＊＊＊＊



「コジカ？」


名前を呼ばれて気がついた。
気を失っていたらしい。

足元を這っていたかわいそうな虫はもういない。

（お迎え、来たのかな）

だといいのだけど。

「行ける？」

「平気です」

答えて、立ち上がる。

どうやら待たせてしまったらしい。

だけど、私の叔父の生徒であった彼女はあたしの出生についても知っているから、何も言わず、待っていてくれた。

「じゃあ、休憩は終わりね」

「休憩？」

あたしは繰り返した。

彼女は、マツリさんは、静かに微笑む。


そうやって、大人のひとはいつも優しい。

だからあたしは、きっと、父親が欲しいなんて考えたらいけないんだ。

母にはちょっと、悪いけれど。


だけど。


出発前に、風影である叔父に言われた言葉が引っ掛かって離れない。

”繋がりは、ひとつである必要はない。”

なんのことだか分からなくて、はい、と頷いただけだったその言葉の意味が、分かりかけている。

いつかそれがあたしの言葉と完全に同調したなら、あたしは父に会いたいと、言うのかもしれない。

そう思いながら、口を開く。


「ずっと、会いたかった。」


前を行くマツリさんの背中越しに初めて行く里を思い描きながら、彼女には聞こえないように言う。


まだ、そのときじゃない。
これはただの、そう、練習だから。


「会いたいよ。」


それでもあふれてくる涙は、吹く風がそっと拭ってくれた。


まだ知らない彼の手も、この風と同じように温かいのだろうか。



end